E’ sulla rampa di lancio la futura stazione orbitante cinese che si chiamerà Tiangong 1, Palazzo Celeste. Il primo modulo verrà messo in orbita tra il 27 e il 30 settembre prossimi tramite il razzo Longue Marche 2F che è già pronto sulla piattaforma di lancio di Jiuquan, nel nord-ovest della Cina. Tiangong 1 resterà in orbita intorno alla terra per due anni. Il primo aggancio avverrà con un razzo senza uomini a bordo. Poi, se questa operazione avverrà con successo, Tiangong 1 accoglierà successivamente i razzi Shenzhou 9 e 10, con degli astronauti a bordo. Il laboratorio spaziale vero e proprio dovrebbe essere inaugurato nel 2016.
Del progetto cinese di costruzione di una stazione spaziale orbitante ne aveva parlato in aprile Yang Liwei, il primo astronauta cinese. Yang Liwei aveva spiegato che già quest’anno sarebbe stato tentato il primo rendez-vous spaziale tra Tiangong e un razzo senza persone, prima tappa della costruzione della stazione.
