Spazio: scomparso il serbatoio dell’Iss

Paola Fusco

Era atteso in questi giorni, ma nessuno ha ancora avvistato l’ingresso nell’atmosfera del serbatoio di ammoniaca gettato via oltre un anno fa dalla Stazione Spaziale Internazionale. L’allerta per il rientro era stato lanciato nell’ agosto scorso, quando il contenitore era ben visibile dalla Terra. Secondo lo Space Command dell’Aeronautica statunitense il rientro potrebbe essere avvenuto il 3 novembre scorso e il contenitore potrebbe essersi disintegrato su una zona deserta dell’oceano Indiano meridionale, dalla quale è poco probabile che qualcuno possa avere osservato l’evento. Pesante circa sei quintali e grande come un frigorifero doppio, il contenitore chiamato Early Ammonia Servicer (Eas) era stato gettato dalla Iss il 23 luglio 2007. Era stato installato nell’agosto 2001 su uno dei tralicci che sostengono i pannelli della stazione orbitale per rendere disponibile una riserva di ammoniaca per il circuito di raffreddamento in caso di necessità. Da allora non è mai stato necessario utilizzarlo e l’attivazione del sistema permanente di raffreddamento lo ha reso completamente inutile.