Cambiano le norme per l’ingresso negli Stati Uniti, anche per i cittadini italiani: dal 12 gennaio diventerà infatti obbligatorio il nuovo Sistema Elettronico di Autorizzazione al Viaggio (ESTA). Lo rende noto l’Ambasciata americana a Roma: tutti i cittadini dei Paesi aderenti al programma ”Viaggio senza Visto” – compresa l’Italia – che intendono recarsi per un breve periodo negli Stati Uniti, per affari o turismo, devono richiedere una specifica autorizzazione prima di intraprendere il viaggio. La domanda, che può essere presentata anche da terzi o da un operatore turistico, deve essere effettuata sul sito internet https://esta.cbp.dhs.gov, dove occorre fornire i dati anagrafici, il numero del passaporto e i dettagli del viaggio. Nella maggior parte dei casi la risposta del sistema è immediata. La richiesta può essere inoltrata in qualsiasi momento prima del viaggio. L’autorizzazione ha una validità massima di due anni, ma è obbligatorio ripresentare la domanda in caso di nuovo passaporto, cambiamento di nome, sesso o cittadinanza, o variazione delle informazioni fornite nella precedente richiesta. Durante il periodo di validità il cittadino potrà recarsi negli Stati Uniti più volte senza necessità di richiedere un altro permesso. Qualora l’autorizzazione venga negata, il viaggiatore dovrà presentare domanda per il visto presso un’ambasciata o un consolato statunitensi, seguendo le procedure indicate sul sito internet dell’ ambasciata http://italy.usembassy.gov/visa/default-it.asp. I cittadini che sono in possesso di un visto valido possono recarsi negli Stati Uniti con il visto per tutta la durata della sua validità e per la finalità per cui è stato emesso. In questo caso non sarà necessario richiedere l’autorizzazione di viaggio tramite il sistema ESTA. Il sito web dell’ESTA è già operativo e il governo USA raccomanda a tutti coloro in possesso dei requisiti per andare negli Stati Uniti nell’ambito del programma ”Viaggio senza Visto” di iniziare a richiedere l’autorizzazione, che diventerà obbligatoria a partire dal prossimo 12 gennaio 2009. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale avverte inoltre che siti internet non autorizzati diffondono a pagamento informazioni sul sistema ESTA e si offrono come intermediari per presentare la domanda. La richiesta di autorizzazione tramite il sistema ESTA è gratuita e tali siti non sono in alcun modo collegati con il governo Usa e i servizi a pagamento che offrono non facilitano né accelerano il rilascio dell’autorizzazione. Tutte le informazioni in lingua italiana sul sistema ESTA sono reperibili sul sito http://italy.usembassy.gov/visa/ESTA/.
