Arianespace ed Eutelsat Communications confermano che la prossima missione di Ariane 5 ECA sarà il lancio in orbita dei satelliti HOT BIRD 9 e W2M di Eutelsat. Il lancio di Flight 186 è programmato per l’ultima settimana di novembre e sarà il 6° lancio di Ariane 5 nel 2008. La ristrutturazione del programma di lancio di Arianespace permette a Eutelsat di rispettare il calendario di messa in orbita dell’HOT BIRD 9 e di accelerare lo sviluppo di W2M. La costruzione di HOT BIRD 9 a opera di EADS Astrium si è conclusa nel luglio scorso a Tolosa e il satellite è arrivato nella base spaziale di Kourou, nella Guiana francese, il 16 settembre. W2M, costruito da un consorzio che riunisce EADS Astrium e ISRO, l’agenzia spaziale indiana, dovrebbe essere spedito da Bangalore (India) alla base spaziale di Kourou entro metà ottobre per la preparazione finale del lancio. Concepito per la trasmissione di programmi televisivi verso le utenze domestiche via satellite e via cavo di Europa, Medio Oriente e Nord Africa, HOT BIRD 9 porterà in orbita 64 transponder ad alta potenza in banda Ku che aumenteranno la ridondanza della posizione premium a 13° Est. Il satellite è il secondo di un programma di costruzione di tre grandi satelliti identici di cui il primo, HOT BIRD 8, è stato lanciato ad agosto 2006 nella posizione a 13° Est e il terzo, HOT BIRD 10, sarà messo in orbita da Arianespace all’inizio del 2009. W2M raggiungerà la posizione di Eutelsat a 16 gradi Est, che registra un forte sviluppo dei servizi di trasmissione nell’Europa centrale e nelle isole dell’Oceano Indiano. Imbarcando 26 transponder in banda Ku, capacità che può essere portata a 32 a seconda delle modalità operative, W2M avrà il compito di sostituire W2 per aumentare le risorse e accompagnare l’espansione di questa posizione orbitale.
