La squadra Ford Chip Ganassi Racing ha annunciato i piloti che parteciperanno al Campionato IMSA WeatherTech SportsCar a bordo della nuova Ford GT. Ad alternarsi alla guida della supersportiva dell’Ovale Blu saranno Ryan Briscoe (Australia), Richard Westbrook (Regno Unito), Dirk Müller (Germania) e Joey Hand (Stati Uniti).
“Non possiamo che essere orgogliosi di presentare questa squadra straordinaria”, ha dichiarato Raj Nair, Vice Presidente Sviluppo Prodotti e Chief Technical Officer di Ford Motor Company. “Questo programma ci coinvolge nel profondo e giunge al cuore di ciò che Ford rappresenta nel mondo. Trovare i giusti piloti per il programma corse con la Ford GT è importante almeno quanto lo sviluppo stesso dell’auto. Riteniamo di avere la migliore vettura, e ora abbiamo anche i migliori piloti”.
Hand e Müller guideranno la Ford GT n.66, mentre Briscoe e Westbrook saranno al volante della n.67. Gli appassionati del motorsport non si lasceranno sfuggire il significato storico della numerazione attribuita alle Ford GT, che riporta ai fasti delle vittorie della Ford GT40 alla 24 Ore di Le Mans, che con gli stessi numeri vinsero nel 1966 e nel 1967.
“Ciò che cerco in un pilota è prima di tutto il cuore”, ha dichiarato Chip Ganassi, di Ford Chip Ganassi Racing. “A questi livelli, tutti i piloti sono veloci. Noi abbiamo cercato persone in grado di lavorare con passione, in sinergia perfetta con gli altri, con una lunga esperienza nel mondo endurance e che abbiano corso a Le Mans. Un incastro perfetto il cui risultato è un team che dimostra già un affiatamento che normalmente richiederebbe anni per svilupparsi”.
Anche se l’heritage sportivo Ford nel mondo endurance riporta agli indimenticabili Anni ’60, è la storia recente a guidare il rinnovato impegno dell’Ovale Blu nel motorsport. Nel 2014, l’EcoBoost V6 3.5 bi-turbo che scenderà in pista a bordo della Ford GT ha conquistato, in circa 25mila chilometri percorsi in gara nel campionato IMSA, 3 vittorie, compresa quella conseguita alla prestigiosa 12 Ore di Sebring, alle quali si aggiungono 7 podi. Nel 2015, il motore ha dominato la Rolex 24 di Daytona e la Lone Star Le Mans, la gara americana che rende omaggio all’autodromo francese e che si corre al Circuit of the Americas (COTA). In totale, il team Ganassi ha conquistato 7 titoli IMSA, 46 vittorie, di cui 6 alla Rolex 24 di Daytona.
I piloti
Joey Hand: considerato uno dei migliori piloti stradali al mondo, Hand è entrato nel team Ganassi nel corso della stagione 2015 del campionato IMSA prototipi. Ha ottenuto 5 podi, di cui un 2° posto a Road Atlanta. In passato ha vinto la Rolex 24 di Daytona, ha gareggiato nella DTM Series dal 2012 al 2014 e nella American Le Mans Series dal 2004 al 2011, ottenendo 2 vittorie alla 12 Ore di Sebring e conquistando il titolo piloti nel campionato GT 2011.
Ryan Briscoe: con 12 vittorie nel circuito IMSA e 8 nel campionato Verizon IndyCar, Briscoe è un campione assoluto dell’asfalto. Ha iniziato la sua carriera in IndyCar nel 2005, guidando l’auto n. 33 per il Target Chip Ganassi Racing (TCGR), ha corso la Rolex 24 a Daytona nel 2005, tornandovi nel 2015 e ottenendo il 1° posto nella prestigiosa gara, affiancandole un’altra vittoria alla 12 Ore di Sebring nella classe GTLM.
Dirk Müller: veterano del motorsport, Dirk Müller ha iniziato la sua carriera nell’IMSA 17 anni fa, correndo 111 gare, ottenendo 18 vittorie e 30 pole position. Di recente ha corso con il BMW Team RLL nel campionato GTLM.
Richard Westbrook: dopo una lunga esperienza carriera a bordo di kart e vetture a ruote scoperte, Westbrook è passato alla categoria GT correndo con Porsche. Nel 2009, ha vinto il Campionato FIA GT2 e nel 2011, con Chevrolet, ha partecipato ai programmi prototipi e GT. Ha ottenuto 8 vittorie, tra cui la 12 Ore di Sebring del 2013 e la 6 Ore di Sahlen, e 8 pole position.
