l 2026 si conferma un anno di profondi contrasti per l’economia italiana. Mentre il settore manifatturiero tocca vertici storici di occupazione e competitività, emergono fragilità strutturali che richiedono una risposta sistemica. È quanto emerge dal Rapporto di ricerca “L’impatto delle forze trasformative globali sul comparto manifatturiero in Italia e i pilastri di un nuovo patto sociale”, realizzato dal sindacato Ugl in collaborazione con Luiss Business School.
Un’eccellenza globale tra luci e ombre
La manifattura italiana si conferma l’ottava potenza al mondo e la seconda in Europa, contribuendo al 13% del valore aggiunto manifatturiero europeo. Tra il 2021 e il 2024, il comparto ha mostrato una vitalità straordinaria:
- Fatturato: +15%, superando i 1.191 miliardi di euro.
- Occupazione: Ha raggiunto quasi 4,4 milioni di addetti nel 2024, il secondo valore più alto in Europa.
- Export: Le esportazioni hanno coperto quasi il 50% della produzione nel 2023, generando un surplus commerciale di 120 miliardi di euro.
Tuttavia, questa facciata brillante nasconde crepe profonde. La produttività è rimasta ferma dal 2015, mentre i salari reali sono diminuiti del 4% nell’ultimo decennio, in netto contrasto con la crescita di Germania (+5%) e Francia (+2%). A pesare è anche il costo dell’energia, superiore del 30% rispetto alla media UE.
Le forze trasformative: Automazione e Intelligenza Artificiale
Il rapporto sottolinea come queste criticità si inseriscano in un contesto dominato dalla rivoluzione tecnologica. Come visto a SPS Italia 2026, l’automazione sta diventando sempre più decentralizzata e intelligente. Aziende come KEBA stanno portando l’intelligenza artificiale direttamente nel controllore (modulo AE 550) per il controllo qualità in tempo reale , mentre Analog Devices accelera la connettività per il veicolo software-defined.
Tuttavia, l’Italia sconta un deficit di innovazione: nel 2024 solo 21 grandi gruppi italiani hanno investito oltre 63 milioni di euro in ricerca e sviluppo, contro i 109 della Germania.
Il rischio invisibile: Cyber-resilienza e Supply Chain
La competitività del 2026 non passa solo per la produzione, ma per la protezione del dato. Il manifatturiero italiano è oggi il settore più colpito da attacchi informatici nel Paese. In Italia domina la tecnica della Data Manipulation (oltre il 25% degli alert), che mira alla corruzione silenziosa dei dati operativi.
In questo scenario, la Digital Repatriation — ovvero il ritorno di infrastrutture e dati sotto il controllo europeo — sta diventando un tema strategico per garantire la sovranità digitale e la conformità alla direttiva NIS2.
I 5 Pilastri per il futuro: Verso un Nuovo Patto Sociale
Per Paolo Capone (Ugl) e Matteo Caroli (Luiss), il “conflitto di classe” novecentesco è ormai inadeguato. Serve un Nuovo Patto Sociale fondato sulla collaborazione tra capitale e lavoro, articolato su cinque pilastri fondamentali:
- Politiche integrate: Unificare le strategie per lavoro, impresa e industria.
- Sviluppo delle competenze: Creare modelli “skill-based” dove la crescita salariale è legata alla formazione certificata, colmando un gap che vede ancora il 33,3% della popolazione senza istruzione secondaria superiore.
- Innovazione organizzativa: Orientare i processi a qualità e produttività.
- Welfare aziendale: Mirare ai lavoratori più esposti alle forze trasformative.
- Modelli retributivi equi: Distribuire i benefici derivanti dalla crescita della produttività.
L’Italia del 2026 ha le carte in regola per restare ai vertici mondiali, ma solo se saprà trasformare la sfida tecnologica e la pressione geopolitica in un’opportunità di crescita umana e professionale, garantendo che l’automazione sia un alleato e non un nemico del capitale umano.
